許多人發覺自己或親友患有成人自閉症或兒童自閉症後都會很擔心，多數人都想知道自閉症會好嗎？雖然目前自閉症沒辦法只用手術或藥物就治癒，但是是能透過心理諮商和認知行為治療等療程訓練改善的，今天本文會詳細介紹自閉症三大特徵、症狀成因、治療方式與治療黃金期，讓你更了解相關知識。
自閉症是什麼？
自閉症是一種先天性腦部功能受損而導致發展障礙，自閉症症狀會影響一個人與他人的溝通和互動方式，自閉症可以是輕微的，也可以是嚴重的，自閉症類別有自閉症、亞斯伯格症候群、待分類的廣泛性發展障礙、兒童崩解症，通常不論症狀輕重都以自閉症譜系障礙(autism spectrum disorder, ASD)稱之。
自閉症3大特徵須注意
自閉症有一些常見的病徵，但每個患有這種疾病的人都有不同的表現。那麼你怎麼知道你的孩子是否患有自閉症呢？有一些特徵需要注意，以下是常見的兒童及成人自閉症三大特徵。
- 社交能力障礙：缺乏與身邊的人互動，不論是眼神、笑容、手勢、說話與他人較少互動，對於他人的社交行為沒有反應或是反抗。
- 溝通能力障礙：語言發展遲緩，與同齡相比比較不愛說話或能說的字詞較少，無法理解對方所說的意思會重複複誦或答非所問。
- 重複及有限制行為：會有固定行為，像是搖晃身體、拍打等狀況，當行為收到限制時會有不開心的反應。
自閉症症狀程度分類
自閉症症狀程度一般可分為輕度自閉症、中度自閉症以及重度自閉症，依據DSM-5的診斷標準，3個程度的主要區別在於社交互動、語言發展和行為。輕度自閉症可能表現為對社交興趣，語言能力較強，行為影響相對較小；中度自閉症社交困難更加明顯，語言能力較弱，行為影響較大；重度自閉症嚴重缺乏社交能力，語言能力極度受限，需要全天候的支持和照顧，不過這種分類只是簡單概括而已，每個人的自閉症症狀表現都不太一樣，需要專業評估才能更準確了解其狀況。
自閉症成因有哪些？
自閉症成因有很多種，可能是多方面影響造成腦部受損所導致，可能影響的原因列舉以下幾項：
遺傳
根據研究顯示遺傳導致自閉症的比例為83%，可以顯示出遺傳影響的成分佔多數。
引用自美國醫學雜誌
病毒感染
研究顯示嬰兒在子宮內早期神經發展的關鍵時期若有病毒感染會造成自閉症的風險提高，若媽媽在懷孕期間若有感染Rubella、Cytomegalovirus、流感、Zika Virus可能會造成影響。
引用自美國醫學雜誌
Association between Viral Infections and Risk of Autistic Disorder: An Overview
腦損傷
孕婦懷孕期間服用未經醫師允許藥物、營養不良皆有可能提高自閉症機率。
新陳代謝失調
研究顯示先天性新陳代謝失調會影響中樞神經系統，進而提高自閉症的風險。
自閉症治療方法有哪些？
自閉症雖然無法根治，但還是有一些方法可以改善症狀。
- 心理治療：透過心理師與患者建立信任，提供多種方法找出適合的心理諮商方式給予治療。
- 行為和溝通治療：ABA應用行為分析，根據自閉症本身的狀況，透過鼓勵的激勵方式，改善社交、語言和行為困難的問題。
- 教育治療：透過專業團隊來制定特定活動以改善社交技能、溝通和行為， 接受過高強度、個人化行為干預的學齡前兒童往往顯示出良好的進步。
- 家庭治療： 從自閉症親近的父母和其他家庭成員著手，學習如何與孩子以多種方式玩與互動，這些方式能夠培養孩子的社交互動技能、處理問題方式、教導日常生活技能和溝通能力。
- 藥物治療。 目前沒有藥物可以根治自閉症譜系障礙，但特定藥物可能有助於控制症狀。
自閉症治療黃金期是什麼時候？
自閉症治療黃金期一般認為是0至6歲，尤其是在3歲以前，因為在這個時期，自閉症兒童的大腦仍在發育中，具有較強的可塑性，因此早期治療可以獲得更好的效果，比起自閉症成人階段更能看到顯著的改善。
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